En 2020, le pilote d’hélicoptère Dan Alpiner a survolé le lac Shaver, où des incendies de forêt faisaient rage. Le lac Shaver est un lac artificiel situé sur le ruisseau Stevenson, dans la forêt nationale de Sierra, dans le comté de Fresno, en Californie. À une altitude de 5 500 pieds (1 700 m), plusieurs petits ruisseaux se jettent également dans le lac, recevant l’eau des tunnels du projet hydroélectrique Big Creek d’Edison en Californie du Sud.
Sur sa rive sud-ouest se trouve la ville de Shaver Lake. Un hibou décide de devenir copilote d’un hélicoptère de lutte contre les incendies en Californie et vole dans l’hélicoptère pour rejoindre le pilote dans la lutte contre un incendie de forêt massif. La Société alpine de protection de la nature (SAPN) a affrété des hélicoptères pour lutter contre les incendies de forêt sur la côte ouest. Ainsi, à ce moment-là, le pilote pulvérisait de l’eau sur un incendie qui faisait rage dans la région de Fresno.
Un hibou est entré dans l’hélicoptère par une petite trappe. Elle s’assit à côté de lui et le regarda. La société a déclaré qu’elle n’avait pu prendre une photo de l’oiseau que parce qu’il était difficile de piloter l’hélicoptère et de faire autre chose. «Bien sûr, ça m’a fait peur. Je me suis retourné et nos regards se sont croisés. La chouette regarda autour de elle et se figea. J’ai pensé : « D’accord, maintenant tu vas travailler avec moi », a dit l’entreprise. Les experts considèrent que la situation est irréaliste.
Le vent généré par les hélices des hélicoptères peut emporter un adulte, notamment un oiseau. L’instructeur de vol Matthew Daudi soupçonne que ce hibou est un oiseau très courageux et heureux. L’oiseau a échappé à l’incendie, a réussi à se faufiler par un petit trou et s’est enfui vers l’hélicoptère. « C’est étrange que la chouette ait atterri dans l’hélicoptère. Il est inimaginable que quiconque entre dans un hélicoptère en mouvement pendant un vol. C’est un miracle inexplicable », ont déclaré les experts.
L’oiseau est sorti de l’hélicoptère de la même manière qu’il y est entré : par l’écoutille, un hibou décide de devenir copilote d’un hélicoptère de lutte contre les incendies en Californie et s’envole dans l’hélicoptère pour rejoindre le pilote alors qu’il combat un énorme incendie de forêt ․ Dan a déclaré que la chouette « avait agi comme copilote » pendant environ 10 minutes. «Divers cas incroyables se produisent souvent au cours de notre travail, mais celui-ci me souviendra longtemps», a admis Alpiner.