C’était Thanksgiving dans le Maine lorsque Oakley Debbs, 11 ans, profitait de vacances avec sa famille. L’étudiant hétéro de West Palm Beach en Floride était également un athlète vedette, malgré son asthme et ses allergies alimentaires.
Sa famille avait commandé un panier de Thanksgiving pour l’occasion et Oakley a décidé de manger un morceau de gâteau parmi la sélection de friandises préparées.
Ce qui s’est passé ensuite a été une tournure d’événements déchirante qui a incité sa famille et ses amis à lancer une campagne pour sensibiliser l’opinion et empêcher que de tels incidents n’arrivent à d’autres.
Oakley aimait le tennis, le football, le football et était également un marathonien malgré son asthme et ses allergies aux noix. Sa famille l’a décrit comme un « guerrier courageux et fort » dans la lutte contre ces maladies.
Le 24 novembre, Oakley a décidé de déguster un morceau du quatre-quarts qui avait été laissé sur la table de la cuisine où ils résidaient dans le Maine. Sa mère, Merrill Debbs, a déclaré qu’Oakley devait toujours vérifier les étiquettes avant de manger quoi que ce soit et qu’il ne voyait aucun signe de noix.
«Il pensait que c’était juste du gâteau», a déclaré son père, Robert Debbs. «Mais quand il l’a mangé, il est venu et a dit qu’il pouvait contenir des noix.» Après que sa mère en ait essayé, elle a reconnu qu’il avait un goût de noix, qui a ensuite été déterminé comme étant celui de la noix.
«Merrill a fait ce que nous faisons habituellement, elle lui a donné du Benadryl [pills]», a déclaré Robert. «Et il est revenu et a dit qu’il se sentait bien.» À ce moment-là, son seul symptôme était une simple urticaire sur sa lèvre.
Mais peu de temps après, Oakley s’est plaint de douleurs à la poitrine, puis il a commencé à vomir. Ses parents ont appelé le 911 mais lorsque l’ambulance est arrivée, 10 minutes plus tard, il était bleu. Les ondes d’Oakley s’étaient fermées et son cœur avait cessé de battre.
La famille a alors dû accepter une perte aussi tragique et comprendre pourquoi Oakley n’avait pas pu être sauvée.
«Je ne pense pas que mon fils magnifique, incroyable, talentueux et adorable aurait dû mourir», a déclaré Merrill.
La famille a créé la Red Sneaker Foundation qui sensibilise les gens à la reconnaissance des signes de l’anaphylaxie, la réaction aiguë multiorganique potentiellement mortelle aux allergènes.
Oakley adorait ses baskets rouges et la famille a décidé de les utiliser comme un symbole puissant pour accroître l’éducation et la sensibilisation des communautés de personnes souffrant d’allergies alimentaires.
Même en cas de légers symptômes de réaction allergique, les experts recommandent d’utiliser immédiatement l’épinéphrine.
«Mon enfant, c’était une rock star, c’était un bon, bon enfant», a déclaré Merrill. « Et toujours au plus profond de mon cœur, j’ai su qu’il ferait une différence dans sa vie – je ne savais tout simplement pas que ce serait après son décès. C’est donc une grande partie de ma force motrice : l’héritage d’Oakley.
Partagez cette histoire pour sensibiliser aux dangers des allergies alimentaires et à la manière dont nous pouvons contribuer à empêcher qu’une telle tragédie ne se reproduise.