Il y a quelques années, un matin, Steven Thibeault, un habitant de Nahant, dans le Massachusetts, a aperçu par la fenêtre un bébé caneton en train de se noyer dans la piscine. Il s’est immédiatement précipité pour sauver le bébé.
L’homme a sorti le poussin et a essayé de retrouver sa mère, mais n’y est pas parvenu. Un canard sauvé alors qu’il était bébé revient toujours vers l’homme qui lui a sauvé la vie. Puis Steven a ramené le canard à la maison et a commencé à s’élever. Cheerio, comme il l’appelait, mangeait bien et grandissait rapidement, et Steven commença à penser à relâcher l’oiseau dans la nature. Mais le caneton n’était pas pressé de quitter son père adoptif.
Pendant la journée, pendant que l’homme travaillait, Cheerio sortait, volait, nageait dans la mer, communiquait avec d’autres canards et rentrait chez lui le soir. Le canard sauvé alors qu’il était bébé revient toujours à l’homme qui lui a sauvé la vie, Steven est mentalement préparé qu’un jour le canard le quittera pour toujours, mais il semble que ce mode de vie lui convient parfaitement et il ne change rien.
Comme tout propriétaire attentionné, Steven apprécie la vie sociale active de l’animal, mais il est également heureux que Cheerio préfère passer ses soirées et ses nuits avec lui. Un canard sauvé lorsqu’il était bébé revient toujours vers l’homme qui lui a sauvé la vie. L’homme rentre du travail et le caneton l’attend à la porte. Les voisins regardent avec le sourire ce couple insolite qui se promène dans la cour.
Steven avait très peur que le caneton nourri par un homme ne puisse pas communiquer avec ses proches. Mais Cheerio rejoint rapidement l’équipe. Un canard sauvé alors qu’il était bébé revient toujours vers l’homme qui lui a sauvé la vie.
Selon Steven, le canard est un peu instable autour des femelles, et parfois le mâle la soutient depuis la berge. Mais dans l’ensemble tout se passe bien. En plus des canards, Cheerio s’est également lié d’amitié avec d’autres espèces d’oiseaux : des eiders, des colverts, des oies et des mouettes qui passent leurs hivers dans les eaux chaudes de Nahant.
Le caneton sociable est également proche du chat de Steven, Reese. Les deux jouent souvent dans le jardin. Un canard sauvé alors qu’il était bébé revient toujours vers l’homme qui lui a sauvé la vie. Lorsque Steven a ramené à la maison un canard mouillé il y a quelques années, il ne savait pas que Cheerio deviendrait son véritable ami. L’homme comprend que l’oiseau doit vivre à l’état sauvage, mais il n’insiste pas : les portes de sa maison sont toujours ouvertes à ce caneton.