Les gens qui connaissaient et aimaient Rob Burrow se sont réunis lors d’un service commémoratif pour lui dire un dernier adieu. Le joueur vedette des Leeds Rhinos et de l’Angleterre est décédé le 2 juin après une longue bataille contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Il n’avait que 41 ans. Plus tôt ce mois-ci, des centaines de personnes ont fait la queue pour dire au revoir à la star de la Rugby League. Une cérémonie civile a maintenant eu lieu au Leeds Civic Hall pour honorer la vie et le travail de Rob.
La famille de Rob et environ 180 autres personnes ont assisté à l’événement organisé par Abigail Marshall Katung, maire de Leeds. Étaient également invités Jamie Jones-Buchanan, leur ancien coéquipier, Tanya Curry, PDG de l’association MND, et James Lewis, chef du conseil municipal de Leeds. Sa maison était dans le West Yorkshire. Il est décédé dans un hôpital voisin, quelques heures seulement avant la pose de la première brique d’un nouveau centre de recherche sur la SLA, qui portera son nom.
Le 7 juillet vers midi, des centaines de personnes ont commencé à envahir les rues pour rendre hommage à Burrow alors qu’il était emmené à un service privé. Beaucoup portaient des chemises Leeds Rhinos, transformant les rues en une mer de bleu. Les joueurs juniors de l’ARLFC des Featherstone Lions sont également arrivés dans leur kit. Une moto de police a suivi le corbillard de la star alors qu’il traversait la foule.
Derrière le corbillard se trouvaient cinq voitures avec la femme du joueur de rugby, Lindsey, qu’il avait épousée en 2006, et leurs trois enfants, Macy, Maya et Jackson. Le cortège comprenait également les sœurs de Rob, Joanne Hartshorne et Claire Burnett, ainsi que ses parents, Geoff et Irene. Il a été enterré dans un linceul bleu sur lequel étaient écrits « Papa », « Bro » et « Fils » dans des bouquets de fleurs blanches placés au dos.
Le cortège s’est arrêté un instant sur le terrain des Featherstone Lions, où la star avait joué au rugby junior. Un livre de condoléances a été ouvert où les gens pouvaient écrire. Il avait demandé que son dernier message touchant soit partagé après sa mort, dans lequel il disait aux gens de ne pas « perdre un instant » de leur vie. Burrow a déclaré : « Dans un monde plein d’adversité, nous devons encore avoir le courage de rêver. »
Le père de trois enfants a reçu un diagnostic de SLA en 2019 et se consacre depuis longtemps à cette cause. L’épouse de Rob, Lindsey Burrow, a déclaré que le joueur de rugby «avait rendu le monde meilleur», ce qui était un hommage très touchant. Le Sun avait précédemment rapporté que l’ami de Rob, Ian Flatt, 58 ans, escaladait sept montagnes en fauteuil roulant pour honorer son ami. Flatt a reçu un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique en 2019.