Vâns plotselinge uitbarsting trok de aandacht van de hele zaal. Er werd snel gefluisterd, maar niemand begreep wat er ging gebeuren.
Op de universiteit was ik het knappe en intelligente type dat door veel vrouwelijke studenten werd bewonderd. Maar ik werd op niemand verliefd. Mijn familie was arm; ik moest elke dag parttime werken om mijn collegegeld te betalen en had geen tijd voor romantiek.
Een van de meisjes die me bewonderden, was mijn klasgenoot Vân. Om mijn hart te veroveren, kocht ze vaak eten en kleding voor me en betaalde ze zelfs mijn collegegeld.
Ik voelde niets echts voor haar, maar omdat haar familie mijn studie financieel ondersteunde, stemde ik er met tegenzin mee in om bij haar te zijn.
Na mijn afstuderen, omdat ik in de stad wilde blijven, stemde ik ermee in om met Vân te trouwen, zodat haar ouders me konden helpen een baan te vinden. Maar toen we eenmaal samenwoonden, realiseerde ik me dat ik helemaal niet meer van haar hield en zelfs walgde van fysieke intimiteit met haar.
We waren drie jaar getrouwd en hadden geen kinderen. Ze drong er constant op aan dat ik me moest laten onderzoeken, maar ik hield vol dat ik helemaal gezond was en weigerde. Tegen die tijd was mijn carrière stabiel en was ik niet langer afhankelijk van haar familie. Dat was precies het moment waarop ik besloot een einde te maken aan dit saaie huwelijk en mijn «ware liefde» na te jagen.
Mijn kilheid en onverschilligheid dreven haar uiteindelijk weg. Ze stemde ermee in de scheidingspapieren te tekenen en me te laten gaan. Daarna begon ik te daten met een prachtige zakenpartner die ik al lange tijd in het geheim bewonderde. Na meer dan een jaar besloten we te trouwen. Ik stuurde mijn ex-vrouw geen uitnodiging, maar op de een of andere manier kwam ze toch opdagen – volkomen schaamteloos.
Het meest onverwachte was dat ze met een zwangere buik verscheen om ons te feliciteren. Haar aanwezigheid veroorzaakte opschudding en trok meteen ieders aandacht. Gefluister vulde de kamer; niemand wist wat er ging gebeuren.
Toen Vân ons naderde, zei ze:
«Als ik de tijd kon terugdraaien, had ik mijn jeugd nooit verspild aan een man die niet van me hield en alleen mijn geld gebruikte. Mijn grootste spijt was dat ik met je getrouwd was.»
Toen ze zich omdraaide om te vertrekken, vroeg de bruid, zichtbaar aangedaan:
«Van wie is het kind?»
Die vraag schokte me. Mijn ex-vrouw en ik waren al meer dan een jaar gescheiden, dus de baby kon duidelijk niet van mij zijn. Maar… waarom was ze in de drie jaar dat we getrouwd waren nooit zwanger geworden? Betekende dat dat ik onvruchtbaar was?
Vân liet ons niet lang wachten. Ze draaide zich om en zei:
«Drie jaar lang konden jouw man en ik geen kinderen krijgen. Ik heb hem vaak gevraagd om me te laten onderzoeken, maar hij gaf altijd mij de schuld. En elke keer dat ik me liet onderzoeken, was alles perfect in orde. Na de scheiding werd ik verliefd op een andere man. En op de allereerste nacht met hem werd ik zwanger.»
Haar woorden schokten de bruid zo erg dat ze haar bruidsboeket liet vallen. Ik was zelf compleet verbijsterd en wist niet wat ik moest doen.
Nadat Vân was vertrokken, probeerde ik mijn vriendin te kalmeren en vroeg haar de ceremonie voort te zetten. Maar ze weigerde en zei dat ze de bruiloft wilde afzeggen en dat ik een vruchtbaarheidstest moest doen voordat ze besloot of ze met me zou trouwen. Ze zei:
«Mijn broer en zijn vrouw waren negen jaar getrouwd en hadden geen kinderen. Ze hebben een fortuin uitgegeven aan behandelingen, maar zijn uiteindelijk toch gescheiden. Die fout wil ik niet herhalen.
De waarde van een vrouw daalt met elk mislukt huwelijk; ik wil niet dat mijn eerste huwelijk met een man is die misschien geen kinderen kan krijgen.»
Ik had geen recht om mijn ex-vrouw of mijn vriendin de schuld te geven.
Mijn ondergang is het gevolg van mijn eigen gekonkel en egoïsme. Ik heb bitterheid gezaaid en nu oogst ik die. Als ik mijn ex-vrouw goed had behandeld, zou ik vandaag niet zo’n ellendig einde tegemoet gaan.