Overweldigd door de weigering van mijn man om rijst te koken op 40 °C, ondertekende ik de aanvraag. Mijn schoonmoeder zei: «Wie bedreig je? Ik kan dit huis alleen maar verlaten,» antwoordde ik met een zin die haar deed huiveren.
Có thể là hình ảnh về 3 người
Ik trouwde toen ik pas 25 was, in de veronderstelling dat het huwelijk een gelukkige toekomst zou zijn. Maar na slechts 3 jaar besefte ik wat de grootste fout van mijn leven was.
Die dag had ik meer dan 40 graden koorts. Mijn lichaam stortte in, mijn hoofd tolde en mijn ledematen trilden. Ik wilde gewoon even stil blijven en uitrusten. Maar toen het etenstijd was, kwam mijn man, Hung, thuis van zijn werk, en zodra hij binnenkwam, fronste hij:
«Waar is de rijst? Waarom heb je hem nog niet gekookt?»
Ik probeerde te gaan zitten, mijn stem stokte in mijn keel:
«Ik heb koorts… Ik kan er niet tegen… Ik geef je vandaag vrij, ik maak het morgen goed.»
Maar Hung toonde geen genade. Zijn ogen gloeiden van woede. «Wat heb je aan een huisvrouw die eet met de rijstkoker in haar hand en zich daar niet eens druk om maakt?» schreeuwde hij, en plotseling sloeg hij me hard.
Mijn wangen brandden, de tranen stroomden over mijn gezicht, ik wist niet of het van pijn of schaamte kwam. Ik probeerde te schreeuwen:
«Je maakt een grapje… ik ben echt ziek…»
Hij nam niet de moeite om te luisteren, hij stormde de kamer binnen en sloeg de deur dicht. Op dat moment drong het plotseling tot me door: de persoon die ik mijn man noemde, had nooit van me gehouden, had me nooit als levenspartner beschouwd.
Die nacht was ik alleen, koortsig tot op het punt van een coma, mijn hart deed meer pijn dan mijn lichaam. En toen het tot me doordrong, besloot ik: ik kon dit huwelijk niet voortzetten.
Ik vulde de scheidingspapieren in, legde de pen neer om te tekenen, mijn handen trilden, maar mijn hart was enorm opgelucht. Ik pakte het formulier aan en liep de woonkamer in. Ik zei botweg:
«Hung, laten we scheiden. Ik wil zo niet langer leven.»
Voordat haar man kon reageren, kwam mijn schoonmoeder, mevrouw Lanh, de keuken uitrennen en schreeuwde als een donder:
«Wat zei je net? Scheiden? Wie denk je dat je kunt bedreigen? Dit huis is niet makkelijk voor je om zomaar in rond te lopen!»
Ik klemde het formulier stevig vast, maar ze liet het nog steeds niet los. Ze schreeuwde luid en wees recht naar me:
«Als je dit huis verlaat, hoef je alleen maar om water te smeken! Denk niet dat iemand zo’n slechte vrouw als jij zou nemen!»
Het was als een tweede klap, maar deze keer moest ik er niet van huilen. Ik stond op, keek haar recht in de ogen en antwoordde kalm:
«Bedelen is prima, maar je hoeft in dit huis tenminste niet in ongenade te leven. En ik denk dat het makkelijker is om op straat te bedelen dan de bruid van een moeder te zijn.»
Mevrouw Lanh was verbijsterd; het hele huis werd stil. Hung stormde de kamer uit, stond op het punt te schreeuwen, maar werd tegengehouden door mijn felle blik. Dit is de eerste keer; ik ben niet meer bang.
Ik droeg een kleine koffer en liet alles achter. De buren keken toe en velen fluisterden: «Arme meid, maar ze is ook sterk.»
In de dagen die volgden, was mijn leven natuurlijk niet gemakkelijk. Ik huurde een kleine motelkamer, ging naar mijn werk en verzorgde mijn wonden. Maar wat me aan het lachen maakt, is dat ik, tenminste elke ochtend als ik wakker word, niet langer het geluid van loodextractie hoor, en niet langer bang ben voor een plotselinge klap.
Een maand later herstelde ik geleidelijk zowel mijn gezondheid als mijn geest. Het werk is gemakkelijker, collega’s zijn behulpzaam en vrienden geven me troost. Ik besefte dat geluk niet te vinden is in een oppervlakkig thuis, maar in rust en respect.
Wat mijn ex-man en schoonmoeder betreft, ik hoorde dat ze in de problemen begonnen te komen. Buitenstaanders zeiden dat Hung een bruut was en op zijn vrouw neerkeek. Het familiebedrijf verloor geleidelijk klanten omdat mensen zelfs de bazige aard van mevrouw Lanh meden.
Naarmate de tijd verstreek, werd ik steeds stabieler. Vaak ben ik, als ik terugkijk, dankbaar voor de dag dat ik 40 graden koorts had: het liet me het ware gezicht van mijn man en zijn familie zien. Toen was ik dapper genoeg om uit de duisternis te stappen en mezelf terug te vinden.
Iemand vroeg me: «Heb je spijt van je scheiding?» Ik lachte.
«Spijt? Nee. Het enige waar ik spijt van heb, is dat ik het zo lang heb moeten verdragen. Als ik het formulier die dag niet had getekend, zou ik waarschijnlijk nog steeds een berustende schaduw in dat huis zijn geweest. Nu ben ik vrij, en vrijheid is het grootste geschenk.»