Kenny Baker a commencé sa carrière dans le divertissement non pas en tant qu’acteur de cinéma, mais en tant qu’artiste de variétés. Jeune homme, il se produisait dans des cirques et des foires avec des compagnies de danse et de comédie, et sa petite taille (112 cm) le faisait se démarquer.
Sa taille, qui pouvait être un obstacle dans la vie de tous les jours, lui ouvre les portes du cinéma : en 1976, il est choisi pour incarner R2-D2 dans « Star Wars ».
Les mécanismes à l’intérieur de la combinaison du robot étaient alors rudimentaires et nécessitaient un acteur à l’intérieur – petit, agile et talentueux. Baker était parfait pour le rôle. Grâce à R2-D2, il est devenu une icône mondiale, même si son visage était rarement vu à l’écran. Kenny Baker était marié à Eileen Baker, qui souffrait également de nanisme.
Leur taille et leurs expériences communes les ont profondément rapprochés : Kenny a déclaré qu’ils se comprenaient parfaitement et se soutenaient dans les moments difficiles. Kenny et Eileen ont eu deux enfants. Il est intéressant de noter que tous deux sont nés avec une taille normale, sans avoir hérité du nanisme de leurs parents.
Cela peut arriver, car toutes les formes de nanisme ne sont pas nécessairement transmises génétiquement – cela dépend beaucoup du type de mutation. Eileen est décédée en 1993 après une longue maladie, un coup dur pour Kenny. Après sa mort, il ne s’est jamais remarié. Kenny est décédé en 2016 à l’âge de 82 ans.