Mon fils adoptif était assis, figé, devant son gâteau d’anniversaire. Il n’était pas content des bougies, il ne souriait pas. Et soudain, des larmes. Doucement, d’une voix d’enfant, il murmura :
– Mon anniversaire était hier.
Je me suis figé. Les documents indiquaient une date différente. Tout ce que j’ai préparé n’était pas pour ce jour ?
Lorsque j’ai décidé d’adopter un enfant, je n’avais aucune exigence particulière. Je m’en fichais que ce soit un garçon ou une fille. Je savais juste : j’étais prête à devenir mère. Une mère qui est un soutien pour quelqu’un et pas seulement une formalité.
C’est ainsi que Joey est entré dans ma vie.
Une semaine après son emménagement avec moi, c’était son anniversaire « officiel ». J’ai essayé de le rendre unique. Nous avons commencé la matinée avec des crêpes. Joey a fait de son mieux, mais à la fin, il avait plus de farine sur le sol et sur son nez que dans le bol.
Ensuite, il y a eu des cadeaux. Tout ce qui, selon moi, pourrait le rendre heureux : des figurines, des livres, des jouets. Il ouvrit les boîtes en silence et hocha poliment la tête, mais son expression resta triste. Et enfin – le gâteau. Bougies. Je lui ai suggéré de faire un vœu. Et il regarda simplement la flamme comme si la réponse était là.
« Ce n’est pas mon anniversaire », répéta-t-il.
J’ai essayé de l’expliquer :
— Mais dans les documents…
– Tu avais tort. Ma grand-mère a dit que j’étais né avant minuit et mon frère après. Nous avons toujours fêté ensemble. Hier aurait été notre anniversaire ensemble. Avec Tommy…
J’ai entendu ce nom pour la première fois.
Pour la première fois, il a mentionné son frère. À propos de grand-mère. À propos de qui il était avant d’entrer dans ma vie. C’était un signe subtil et douloureux : son ancienne famille lui avait laissé de profondes cicatrices.
J’ai demandé prudemment :
— Et où est Tommy maintenant ?
Il n’a pas répondu. Il haussa simplement les épaules et détourna le regard. Plus tard, quand je l’ai mis au lit, il a sorti une boîte en bois de sous son oreiller. À l’intérieur se trouvait un dessin : un phare et un arbre solitaire à côté.
« Nous étions heureux là-bas », murmura-t-il. – Avec grand-mère. Mon cœur s’est serré. Cet endroit signifiait évidemment beaucoup pour lui.
Le lendemain matin, je me suis assis devant mon ordinateur portable. J’ai commencé à chercher. Le dessin ne me laissait pas tranquille. Cela ressemblait à une lanterne ordinaire, mais l’arbre à côté semblait être un détail important. Joey a gardé ce dessin comme un trésor. C’était peut-être son pont vers le passé. Et pour moi, c’est une chance de montrer que sa mémoire compte. Une chose est devenue claire pour moi : si je veux que Joey sente que sa nouvelle famille respecte son passé, je dois le suivre jusqu’à l’extrême. Écouter. Chercher. Soyez à proximité. Et peut-être qu’un jour elle sourira à nouveau en soufflant la bougie.
En ce jour même, qu’il déclare lui-même être son véritable anniversaire. Même si ce n’était pas facile, nous avons réussi à retrouver Tommy. Il s’est avéré que le garçon vivait dans un petit village et que son tuteur était le voisin de sa grand-mère. Malheureusement, grand-mère était déjà morte, mais les garçons n’ont plus jamais été séparés. Finalement, je suis devenue mère de deux merveilleux garçons qui s’aimaient désormais l’un l’autre – et m’aimaient aussi. Mon cœur était rempli de joie car j’avais non seulement réalisé mon rêve de devenir mère, mais je leur avais également donné la famille dont ils avaient besoin.