Le hall de départ bondé de l’aéroport international Franz Josef Strauss était rempli de l’agitation habituelle : le grincement monotone des roues des bagages, les paroles incompréhensibles de l’annonceur et l’agitation nerveuse des passagers remplissaient l’air.
Mais ce bourdonnement habituel fut coupé en deux par un aboiement soudain, rauque et menaçant. Rex, le berger allemand expérimenté de sept ans, qui était resté tranquillement allongé à côté de son compagnon, l’agent de sécurité, s’est alors levé comme une tempête déchaînée et s’est précipité en avant avec fureur.
«Rex !» Rex, arrête ! – Maxim, un agent de sécurité d’une trentaine d’années en uniforme moulant qui travaillait avec le chien depuis des années, l’a interpellé.
Le chien, cependant, ne semblait pas avoir entendu. Son chemin le mena droit vers une jeune femme assise sur un banc, une main posée sur son ventre et l’autre essayant de se réchauffer sous son fin manteau. Son visage était pâle et la peur se reflétait dans ses yeux. La femme était… enceinte.
«S’il vous plaît, emmenez ce chien loin d’ici !» il a crié. «Que fais-tu?» Pourquoi… pourquoi aboies-tu après moi ?
Rex ne s’est pas dilaté. Il se tenait devant elle dans une posture tendue, grognant et parfois même sautant de haut en bas, comme s’il voulait attaquer ou avertir quelqu’un. Ceux qui les entouraient se figèrent. Certains ont sorti leur téléphone, d’autres ont reculé.
« Appelle le gardien du zoo ! » – la voix d’un passager trop zélé s’est fait entendre.
Mais Maxim resta là, agrippant la laisse de Rex avec ses paumes moites. Le chien n’a jamais réagi comme ça auparavant.
« Ce n’est pas normal », murmura-t-il pour lui-même. «Rex n’a jamais tort.»
Il s’approcha de la femme qui tremblait comme une feuille de tremble.
« Madame, levez-vous s’il vous plaît », dit-il fermement mais poliment. « Vous devrez passer un court contrôle de sécurité avec nous. » Rien de grave, juste… le protocole.
– Mais je… je rentre chez moi à Szeged ! Regarde mon billet ! la femme a protesté. – Je m’appelle Veronika Kiss, je suis enceinte de huit mois ! Je n’ai rien fait !
– Je comprends, Véronique. Ne vous inquiétez pas. « Nous devons juste nous en assurer », répondit Maxim, tandis qu’un autre garde appelait déjà la salle de sécurité.
Rex continua de grogner, non seulement contre la femme, mais aussi contre l’une des valises qui se trouvait à côté de lui. Maxim jeta un coup d’œil au sac, puis à Veronica.
« Est-ce votre colis ? »
«Oui…» acquiesça la femme avec incertitude. « Je n’ai que quelques vêtements là-dedans et mes copies d’examen. »
« D’accord », dit Maxim, faisant signe à son collègue de les emmener dans la salle de recherche.
La pièce était froide, stérile, chaque objet était fait de métal cassant. Veronika s’assit sur le bord de la chaise, les mains toujours sur son ventre.
« Dis-moi, pourquoi ce chien agit-il comme ça ? » – demanda-t-il. « Je… je n’ai vraiment rien fait. »
« Ce n’est pas à moi de décider, madame. » Mais le chien est dressé. Explosifs, drogues, substances dangereuses… – répondit Maxim, tandis que ses collègues avaient déjà fouillé le sac. Rien n’a été trouvé.
Cependant, Rex ne s’est pas reposé. Il gratta la porte, gémit et griffa le sol comme si quelque chose le retenait à l’intérieur.
« Il y a quelque chose qui ne va pas ici », murmura Maxim à l’une de ses compagnes, Eszter.
— Je suis d’accord. C’est trop étrange.
Veronica s’est soudainement courbée.
« Mon estomac… quelque chose… ne va pas ! » – murmura-t-il douloureusement. « Le bébé… Oh mon Dieu, ça fait mal ! »
Maxim a immédiatement appelé le personnel médical par radio. Au moment où ils arrivèrent, Veronika était déjà tombée au sol, le visage trempé de sueur.
«Écartez-vous !» a crié le paramédical en s’agenouillant à côté d’elle et en lui touchant le ventre.
Rex aboyait à ce moment-là aussi fort et férocement qu’il ne l’avait jamais fait auparavant. Son visage était grondant, il devenait fou.
Le regard du docteur s’assombrit. Il retira lentement sa main du ventre de Veronika.
« Ce… ce n’est pas un accouchement », dit-elle, le visage pâle. «C’est… quelque chose de complètement différent…»
« Que signifie ne pas accoucher ? » – a demandé Eszter sous le choc, tandis que Veronika avait le souffle coupé.
Le médecin fit rapidement signe à son assistant.
– Apportez un échographe mobile ! IMMÉDIATEMENT!
Maxim sentit littéralement le sang geler dans ses veines. Le saccage de Rex, les expressions faciales de plus en plus désespérées de Veronika, et maintenant cette réaction médicale… Il devenait de plus en plus clair : quelque chose n’allait vraiment pas.
Véronique secoua la tête avec des yeux larmoyants.
« S’il te plaît… Je ne sais pas… Je pensais juste que le bébé bougeait, mais… c’est tellement bizarre. » Parfois, j’ai l’impression que… quelque chose me presse à l’intérieur…
L’assistant s’est précipité avec l’échographie et le médecin a immédiatement allumé la machine. Des taches noires et blanches tremblaient sur le petit écran, et la sonde à ultrasons se resserrait sur l’abdomen de Veronika.
Rex devint soudainement silencieux. Il se tenait juste là, regardant avec ses yeux sombres, ses oreilles dressées vers l’avant. La pièce devint si silencieuse que même le bourdonnement des néons semblait fort.
Le visage du docteur devint encore plus blanc.
« Ce… ce n’est pas un fœtus », murmura-t-il.
«Voici?» – Maxim s’avança.
« Il y a un corps étranger dans l’abdomen. » Quelque chose qui a été implanté. Un objet. Je pense… à un appareil télécommandé.
La pièce a explosé en un instant.
– Appelez les pompiers IMMÉDIATEMENT ! – cria Maxim. « Tout le monde quitte le bâtiment ! » Évacuation! Alerte totale !
Rex aboyait à nouveau, mais pas par panique, mais en guise d’avertissement.
Le visage de Veronica se tordit.
«Non… Je n’étais pas au courant… Je le jure !» – sanglota-t-il. – Ils ont dit que c’était juste une intervention médicale pour protéger le bébé, pour stabiliser la grossesse… ils ont dit que c’était une protection spéciale… Je ne savais pas ce que c’était !
« Qui a dit ça ? » – demanda Eszter avec un regard pétillant. « À qui as-tu parlé ? » Où est-ce que cela s’est produit ?
– Dans une clinique privée à Óbuda… ce n’était pas bon marché… mais ils disaient que tout était stérile, tout était professionnel… – sa voix tremblait.
« Quel est le nom du docteur ? » – a demandé Maxim.
– Un certain « Dr Faragó »… Je ne connais pas son prénom, c’est tout ce qu’il y avait sur la plaque… un homme aux yeux noirs et chauve… il était très convaincant.
Les pompiers étaient déjà arrivés et, avec l’aide des médecins, ils ont soigneusement soulevé Veronica sur la civière. Pendant ce temps, le bâtiment était déjà bien avancé dans son évacuation, et une salle d’opération temporaire a été rapidement installée à l’arrière de l’aéroport.
Rex ne la quitta pas une minute. C’était comme s’il ressentait : il n’était pas l’ennemi. Il est aussi une victime.
Deux heures plus tard…
Maxim était assis dans l’un des bureaux de l’aéroport, le visage enfoui dans ses mains. Devant lui se trouvait une tasse de café froid, et à côté de lui se trouvait Rex, allongé en silence, maintenant calme mais alerte.
La porte s’ouvrit et Esther entra.
« Nous avons les résultats », dit-il doucement.
« Un mini-engin explosif a été installé. » Télécommande. Le couvercle en plastique a été conçu de manière à ne pas être visible à l’échographie. Veronica aurait probablement été utilisée comme un enfer vivant… avec le bébé.
Maxim serra le poing.
« Et il n’était vraiment pas au courant ? »
« Totalement une victime. » Toute la clinique fonctionnait sous des pseudonymes, mais nous sommes désormais sur le réseau. Les services secrets sont également intervenus. Ce n’est pas une affaire locale. International.
« Est-ce que la femme va bien ? »
— Oui. L’intervention a réussi, l’appareil a été retiré et… au fait, elle était vraiment enceinte. Avec des jumeaux de deux mois. Les bébés sont vivants aussi.
Maxim sourit pour la première fois depuis longtemps. Rex dressa les oreilles puis bâilla.
« Tu étais la clé, mon pote », dit-il en tapotant la tête du chien. « Vous avez sauvé trois vies. » Et peut-être des centaines d’autres.
Esther soupira.
« Tu sais ce qui est le plus choquant ? »
– Veronika m’a dit… qu’elle n’avait pas postulé à la clinique. Une « organisation d’aide » se présentait comme un service destiné aux femmes enceintes qui avaient du mal à gérer leur grossesse. Examen gratuit, forfait médical… et il les a crus.
Maxim hocha la tête sombrement.
– Ils pêchaient. Et il était l’appât.
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Le lendemain matin – Centre de sécurité, Budapest
Veronika était assise dans la salle d’interrogatoire, vêtue d’une blouse d’hôpital. Ses yeux étaient sombres, mais son regard était clair. Assise à côté de lui se trouvait Eszter qui, en légère dérogation au protocole, n’était pas présente en tant qu’interrogatrice, mais en tant que personne.
« Je ne sais pas qui croire », murmura Veronica. « J’étais tellement sûr qu’ils avaient de bonnes intentions. » Tout était si convaincant… ils étaient si professionnels, gentils, attentionnés.
« Derrière une organisation terroriste se cachent souvent des gens qui se déguisent parfaitement », a déclaré Eszter. « Ils ne ramassent pas les victimes dans la rue. » Ils construisent le piège.
La porte s’ouvrit et Maxim entra, avec Rex à ses côtés. Le chien s’est presque immédiatement dirigé vers Veronica et a doucement pressé son nez dans la paume de la fille.
« Tout va bien maintenant », dit doucement Maxim.
Veronica sourit et caressa la tête de Rex.
« Je peux te remercier d’être encore en vie. » Et mes jumeaux aussi.
« Le nom de l’organisation est : La Seconde Chance », poursuit Maxim. « C’était en haut du site Web. » En fait, il n’y a aucune base civile derrière cela. Un groupe international — ils ont effectué des « examens médicaux » dans plusieurs pays, et un cas similaire a été découvert dans plusieurs aéroports.
« Donc… je n’étais pas une cible unique ? »
«Non,» Eszter secoua la tête. « Malheureusement non. » Mais tu étais le seul dont la bombe n’a pas explosé. Et tu sais pourquoi ?
Rex s’accroupit silencieusement aux pieds de la fille. Maxim le regarda et sourit.
« Parce qu’il y avait un chien là-bas qui pouvait sentir non seulement les odeurs mais aussi la vérité. »
Soir – aéroport, après la fermeture
Maxim marchait seul le long du bord de la piste, suivi des pas de Rex.
« Tu sais, vieux guerrier, tu es devenu un héros aujourd’hui. » « Même si je pense que tu nous as sauvés mille fois, sans qu’on s’en aperçoive », dit-il.
Rex remua la queue, mais son geste était plus modeste que vantard.
« Tu sais, je ne dis pas ça d’habitude, mais… Je t’aime, espèce de fou », ajouta Maxim en tapotant le flanc du chien.
Eszter s’approcha de loin, tenant une enveloppe.
« Le dernier rapport », dit-il en le lui tendant. – Nous avons découvert que le « Dr Faragó » n’est en réalité pas une personne existante. Son vrai nom est Anton Leman. Il était citoyen suisse, mais il voyageait avec de faux documents. Il a parcouru trois continents.
«Et maintenant ?»
« Maintenant, nous savons ce qu’il faut rechercher. » Et après qui. Et grâce à Veronica… et Rex… nous sommes peut-être un peu plus près de détruire l’ensemble du réseau.
Maxim hocha la tête, prit l’enveloppe, puis leva les yeux vers le ciel étoilé.
«Une ‘seconde chance’, hein ?» Cela signifiait vraiment quelque chose pour une fois.
Trois mois plus tard – Hôpital, salle d’accouchement
«Pousser!» Allez, Véronique ! Encore une fois!
Les médecins l’encourageaient, tandis qu’Eszter lui tenait la main et lui souriait d’un air encourageant.
«Presque là !» Il me faut juste un peu plus !
Un autre cri, et finalement la pièce fut remplie de cris de nouveau-nés. Puis, quelques secondes plus tard, une autre voix se joignit à elle.
« Deux bébés en bonne santé », a déclaré l’obstétricien. «Un garçon et une fille.»
Les larmes de Véronique coulaient sur son visage. Il riait et sanglotait presque en même temps.
« Le nom de la petite fille devrait être… Reka », dit-il. « Et le petit garçon… » sourit-il, « devrait être Rex. »
Épilogue – Un an plus tard
Dans le parc, un petit garçon essayait de rattraper le chien, qui courait prudemment devant lui, pas trop vite, mais juste assez vite pour que cela devienne un jeu.
«Rex !» Attendez! – le petit garçon rit.
Veronika était assise sur un banc avec une poussette, la petite fille dormant tranquillement dedans. À côté de lui, Maxim et Eszter discutaient, un café à la main.
« Je crois que je crois vraiment aux miracles maintenant », dit doucement Veronika.
Maxim hocha la tête.
« Et je crois que parfois un chien sauve le monde. » Un cœur loyal et reniflant.