Je suis allé chez un fleuriste pour acheter des bouquets pour ma femme et ma fille. J’en avais déjà choisi un quand j’ai soudainement remarqué un vieil homme à l’entrée.
Un manteau à l’ancienne, un pantalon à plis, des chaussures, une simple chemise sous le manteau.
Il ne ressemblait pas à un sans-abri. Il était tout simplement pauvre. Mais en même temps étonnamment ordonné et digne.
Une vendeuse – une jeune fille – s’est approchée du vieil homme. Elle ne l’a même pas regardé et a immédiatement dit :
– Pourquoi restes-tu ici, grand-père ? Ils harcèlent les clients.
Le vieil homme ne contredit pas, il dit simplement à voix basse :
— Excusez-moi, Mademoiselle… Combien coûte un brin de mimosa ?
La fille dit agacée :
– Tu es fou ou quoi ? Je vois que tu n’as pas d’argent. Pourquoi demandez-vous?
Le vieil homme sortit de sa poche trois billets de dix roubles froissés et demanda prudemment :
— Peut-être qu’il y a quelque chose pour trente ?
La vendeuse jeta un coup d’œil à l’argent, sourit avec mépris et sortit d’un panier une tige de mimosa presque morte – cassée, émoussée.
— Tiens, prends ça. Et sors d’ici.
Le vieil homme prit soigneusement la branche et essaya ensuite de la redresser avec réflexion. À ce moment-là, j’ai vu une larme couler sur sa joue et son visage exprimait un tel désespoir que cela m’a brisé le cœur.
J’ai eu profondément pitié du pauvre vieil homme et j’ai décidé de donner une leçon à cette vendeuse grossière et impudente.
Je me suis approché de la vendeuse et j’ai senti la colère monter en moi :
– Tu te rends compte de ce que tu fais ?
Elle s’est juste retournée et m’a regardé. Son visage est devenu pâle. Elle se tut.
— Combien coûte le panier entier ? — Je lui ai demandé.
— Quoi? …Euh, environ deux cents euros, je suppose… — marmonna-t-elle.
J’ai sorti l’argent, je le lui ai donné, j’ai pris le panier de bouquets et je l’ai donné au vieil homme.
— Tiens, c’est pour toi. Tu le mérites. Donne-le à ta femme.
Le vieil homme resta là, figé, n’en croyant pas ses yeux. Il sourit légèrement. Les larmes coulaient toujours, mais il continuait à tenir la branche cassée dans ses mains.
« Allons-y ensemble », ai-je suggéré.
Nous sommes entrés dans le magasin voisin. J’ai acheté un gâteau et une bonne bouteille de vin.
Le vieil homme se tenait là, tenant toujours le bouquet de fleurs dans ses mains.
— Grand-père, — lui dis-je, — ne t’inquiète pas. J’ai de l’argent. Et tu as une femme que tu aimes. Rends-le heureux.
Il hocha la tête et ne put retenir ses larmes.
« Nous sommes ensemble depuis quarante-cinq ans… Elle est malade… Mais comment aurais-je pu venir à son anniversaire sans fleurs ? » Merci, mon garçon…