Lorsque ma femme Emily et moi avons décidé d’adopter un enfant, nous nous sommes préparés à cette étape pendant longtemps. Nous étions tous les deux pleins d’espoir car ce changement signifiait le début d’un tout nouveau chapitre de notre vie. Nous imaginions rencontrer un petit bébé avec qui nous créerions immédiatement un lien. Mais lorsque nous sommes arrivés, rien n’aurait pu nous préparer à ce que nous allions voir.
Au centre, nous avons été accueillis par Mme Graham, une femme âgée aux doux cheveux argentés qui rayonnait de gentillesse. Elle nous a invités dans son bureau chaleureux où nous avons pu discuter. Nous leur avons dit que nous étions prêts à donner à l’enfant tout notre amour et nos soins, et que le plus important pour nous était de trouver quelqu’un qui se sentirait comme si nous étions sa famille.
« Vous le sentirez », dit Mme Graham avec un sourire. « Parfois, tout se passe comme prévu. Allons à la salle de jeux ; les enfants y sont toujours ouverts et honnêtes. »
Il y avait un joyeux chaos dans la salle de jeux : les enfants couraient, peignaient et jouaient avec des jouets. J’ai regardé Emily engager immédiatement une conversation avec un petit garçon qui construisait une tour de blocs de construction. Elle a toujours été formidable avec les enfants et son sourire a rempli tout le monde autour d’elle d’énergie positive. J’ai remarqué une fille assise dans un coin en train de dessiner quelque chose au tableau noir. Je suis allé la voir et je lui ai demandé : « Qu’est-ce que tu dessines ? » Elle leva les yeux et répondit : « Une licorne. » Sa confiance en elle était étonnante pour son âge. « Es-tu père ? » – m’a-t-elle demandé et j’ai répondu avec un sourire : « Oui, tu aimes les pères ? » La fille haussa les épaules et dit : « Normal. » J’ai ri, mais j’ai senti quelque chose se resserrer en moi.
À un moment donné, j’ai senti le regard d’Emily errer dans la pièce et se poser sur quelqu’un. Elle s’arrêta et regarda pendant quelques secondes l’une des filles qui se tenait tranquillement à côté de nous. Je ne l’ai pas remarquée jusqu’à ce qu’elle s’approche de moi, me regarde dans les yeux et me demande doucement : « Es-tu mon nouveau papa ? » C’était un moment que je n’oublierai jamais. Elle ressemblait à Sofia, ma fille issue de mon premier mariage, comme deux petits pois dans une cosse : les mêmes cheveux bruns, les mêmes joues rondes, même les mêmes fossettes profondes quand elle souriait. Mon cœur a cessé de battre pendant un moment. Je me tenais là et je ne comprenais pas ce qui se passait.
La petite fille me regardait avec une telle confiance que j’avais l’impression qu’elle attendait une sorte de réponse. Elle a tendu la main et j’ai remarqué une tache de naissance en forme de croissant sur son poignet. Sofia avait le même signe. Mes jambes ont cédé et je pouvais à peine retenir mon souffle.
« Emily », murmurai-je en me tournant vers ma femme. Son visage était si pâle que j’ai immédiatement réalisé qu’elle l’avait remarqué aussi. « Regardez son poignet. »
Emily s’approcha et ses yeux s’écarquillèrent de surprise. Elle ressentait évidemment la même chose que moi, mais elle ne comprenait pas vraiment ce qui se passait. La fille a continué à sourire, comme si elle n’avait pas remarqué notre réaction, et a dit : « Tu aimes les puzzles ? » Elle a montré l’un des jouets sur la table. Avec difficulté, je détournai mon regard de son poignet et, presque inconsciemment, je m’agenouillai devant elle. Mes mains tremblaient et j’avais du mal à dire : « Comment t’appelles-tu ? »
« Ange », répondit-elle avec un sourire joyeux. « La dame a dit que ce nom me convenait. » À ce moment-là, j’ai eu l’impression que quelque chose m’avait paralysé. Ange. C’est le nom que mon ex-femme Liza aurait choisi pour notre deuxième fille si nous avions décidé d’avoir un autre enfant. Nous avons parlé de ce prénom et rêvé qu’un jour nous aurions une autre fille. Ce nom était associé à nos projets, mais pas à la réalité.
Je me suis levé d’un bond, mon cœur battant comme un fou. Tout s’est arrêté autour de nous. Ange. Je la regardais et je ne comprenais pas ce qui se passait.
« Emily, j’ai besoin de te dire quelque chose… » dis-je, mais je ne savais pas comment expliquer ce que je ressentais. En moi, la logique et les émotions, les souvenirs et la réalité se sont heurtés. Que signifie tout cela ? Pourquoi cette fille évoque-t-elle en moi des sentiments si forts, comme si nous nous connaissions depuis longtemps ?
Emily était toujours abasourdie et ne trouvait pas les mots. Elle m’a regardé et j’ai vu dans ses yeux la même question qui me tourmentait. Pourquoi elle ? Pourquoi les rencontrons-nous ici et maintenant ? Que signifie tout cela ? À ce moment-là, j’ai su que malgré toutes les questions, les doutes et les incertitudes, nous avions pris une décision. Nous étions prêts. Angel était celui que nous recherchions, et maintenant nous étions une famille.