Malgré son enfance marquée par la privation et les difficultés, elle est devenue une star mondiale. Elle est née en Caroline du Sud en 1965 et a passé ses premières années dans une petite cabane de la ferme de sa grand-mère. Sa famille vivait dans une extrême pauvreté et a déménagé à Rhode Island à la recherche d’une vie meilleure, mais au lieu de s’améliorer, ils ont dû faire face à de nouvelles difficultés.
Ils vivaient dans un bâtiment délabré sans sanitaires ni chauffage et le manque de nourriture était un défi quotidien. Pour survivre, elle et ses frères et sœurs devaient souvent chercher de la nourriture laissée par les autres ou se livrer à des vols à l’étalage. Cette expérience lui a laissé une profonde honte pendant des années. Malgré ces conditions difficiles, elle avait un rêve : sortir du cercle vicieux de la pauvreté. L’éducation et l’art sont devenus leur refuge. L’école était un refuge pour elle, où elle obtenait d’excellents résultats et les activités parascolaires comme le sport et le théâtre lui donnaient un espace pour s’exprimer.
À l’âge de sept ans, elle s’est produite pour la première fois avec ses sœurs lors d’un spectacle de talents local, ce qui a déclenché son amour de la scène. Cette passion et cette détermination lui ont valu une bourse d’études au Rhode Island College, puis à la prestigieuse Juilliard School, où elle a battu 2 500 candidats et obtenu l’une des 14 places seulement de sa classe. Sa formation à la Juilliard School lui a ouvert les portes d’une grande carrière dans le monde du divertissement. Après avoir obtenu son diplôme, elle s’est rapidement fait connaître au théâtre et a reçu sa première nomination aux Tony Awards à l’âge de 29 ans pour son rôle dans « Seven Guitars ».
Hollywood l’a rapidement remarquée, ce qui lui a permis de se lancer dans le monde du cinéma et de la télévision. Elle a percé en 2008 lorsqu’elle a reçu une nomination aux Oscars pour son rôle dans « Doubt ». Elle a connu un nouveau succès avec « La Couleur des sentiments » et, en 2015, elle est entrée dans l’histoire en devenant la première actrice noire à remporter un Emmy de la meilleure actrice principale dans un drame pour « How to Get Away with Murder ». En plus de son impressionnante carrière d’actrice, elle utilise sa position pour lutter pour le changement social.
Ayant elle-même connu la faim, elle est devenue ambassadrice de la campagne Hunger Is et a contribué à collecter des millions de dollars pour lutter contre la malnutrition infantile. Il parle haut et fort du fait qu’aucun enfant ne devrait souffrir de la faim dans un pays aussi riche que les États-Unis. Elle a également parlé de ses propres traumatismes, en les écrivant dans son autobiographie, Finding Me, et en inspirant les autres avec son histoire de survie et de force. Aujourd’hui, Viola Davis mène une vie complètement différente de celle qu’elle a connue étant enfant. Elle et son mari, l’acteur et producteur Julius Tennon, ont adopté une fille, Genesis, et ont fondé une famille aimante.
En 2020, à l’occasion de son 55e anniversaire, Davis a acheté la maison délabrée où elle est née – symbole du voyage extraordinaire qu’elle a entrepris. D’une enfance de pauvreté, de rats et de faim à la réalisation de ses rêves et à l’acquisition de sa propre maison, son histoire est la preuve qu’avec détermination, travail acharné et courage, vous pouvez surmonter n’importe quel obstacle et atteindre vos plus grands rêves.