Je pensais que les commentaires passifs-agressifs de ma belle-mère étaient les pires, mais ensuite je l’ai vue dire quelque chose à la télévision nationale qui m’a glacé le sang. Que s’est-il passé ensuite ? Disons simplement qu’elle le mérite. Ma belle-mère Charlène n’a jamais été ma plus grande admiratrice. Depuis que Holden, son fils bien-aimé, m’a passé la bague au doigt, elle est littéralement devenue obsédée par mes critiques.
Cela s’est produit de manière subtile… enfin, surtout. Snide commente à quel point Holden était tellement plus heureux quand il était avec sa petite amie du lycée. J’ai entendu cette histoire presque à chaque fois que nous assistions à un dîner de famille. «Oh, Holden et Sarah étaient si parfaits ensemble. Vous souvenez-vous des beaux gâteaux qu’elle lui a préparés ? » Euh, non, Charlène. Je n’étais pas là à l’époque parce que maintenant Holden et moi sommes mariés. Mais j’ai toujours été poli.
«Oh, je suis sûr que Sarah était merveilleuse», dis-je avec un sourire si tendu que ça faisait mal. Et quand elle m’a accidentellement appelé « Sarah » ? J’en ai ri. Tout allait bien, non ? Avançons d’un mois. C’était un samedi matin calme et je feuilletais les chaînes de télévision avec une tasse de café à la main, profitant d’un moment de détente. Je suis tombé sur un de ces talk-shows où les gens aèrent leur linge sale pour devenir célèbres pendant quinze minutes. Je n’y prêtai pas attention jusqu’à ce que je reconnaisse un visage familier sur l’écran.
Charlène. Je me suis figé. « C’est ça… ? Non, ce n’est pas possible,» murmurai-je en me penchant en avant pour mieux voir. Oui, c’était bien elle, ma chère belle-mère, assise sur scène, prête à faire une révélation scandaleuse. J’ai cligné des yeux et je me suis frotté les yeux pour m’assurer que je ne rêvais pas. Mais non. C’était Charlène, dans tous ses plus beaux atours, habillée comme pour un Oscar, en pleine discussion avec l’animateur comme s’ils étaient de vieux amis. Curieuse, j’ai augmenté le volume et les mots qui sortaient de sa bouche m’ont presque fait m’étouffer avec mon café.
«Je veux juste une vraie femme pour mon fils. Quelqu’un qui puisse lui donner la vie qu’il mérite», a-t-elle déclaré. Je n’en croyais pas mes oreilles. Au début, j’ai pensé : « Elle ne parle sûrement pas de Holden. » « Peut-être qu’elle parle d’un autre de ses pauvres fils. Mais ce qu’elle a dit ensuite dépassait mes pires cauchemars. «Mon fils est veuf», dit-elle dramatiquement, s’arrêtant pour laisser l’effet se faire sentir.
J’ai failli m’étrangler. Veuf? De quoi parlait-elle ? La dernière fois que j’ai vérifié, j’étais en vie, je respirais toujours et, oh oui, j’étais toujours mariée à son fils !